Ada banyak perdebatan baru-baru ini tentang praktik etis Search Engine Optimization (SEO). Penghapusan baru-baru ini atas perusahaan SEO profil tinggi dari hasil Google telah menjerumuskan industri ke dalam perdebatan lain tentang apa yang etis dan apa yang tidak dalam profesi kami.
Saya telah terlibat dalam industri SEO selama beberapa tahun sekarang dan penyebutan kata etika dan praktik terbaik dalam industri yang masih tidak diatur menciptakan tingkat kebingungan yang belum pernah saya amati di industri lain mana pun.
Mengapa ada keengganan untuk membahas etika dan praktik terbaik? Bagaimanapun, kita menyebut diri kita profesional dan sebagai profesional kita harus berusaha untuk menjadi bagian dari industri yang berdiri untuk praktik terbaik dan kualitas layanan.
Kebingungan tampaknya datang dari cara mesin pencari memberi peringkat situs. Setiap mesin pencari memiliki algoritma yang merupakan metode kompleks dalam memberikan nilai ke situs yang akan memastikan bahwa itu dikembalikan dalam hasil pencarian ketika kata kunci yang relevan diketik ke dalam mesin pencari. Algoritma ini dirahasiakan oleh mesin pencari untuk alasan yang jelas.
Industri SEO sangat fokus pada analisis algoritme ini dan menggunakan pengetahuan apa pun yang diperoleh untuk memodifikasi dan memberi peringkat situs web. Tanyakan pada dua SEO apa yang mereka anggap etis dalam mengejar hasil teratas dan kemungkinan besar Anda akan mendapatkan dua jawaban yang sangat berbeda. Karenanya, kurangnya kesepakatan tentang apa yang etis dan apa yang tidak.
Jadi dari mana kita mulai? Komitmen kita harus selalu dimulai dengan klien dan tanggung jawab kita kepada mereka. Perusahaan yang beretika akan selalu menunjukkan loyalitas dan rasa hormat kepada kliennya. Ini benar apakah mereka seorang SEO, dokter atau akuntan.
Memiliki praktik bisnis yang baik dan pendekatan profesional untuk semua yang Anda lakukan maka kita dapat beralih ke ‘pedoman mesin pencari’. Semua mesin telusur dan direktori utama menerbitkan pedoman penggunaan mereka sendiri untuk webmaster.
Ini harus menjadi minimum yang dipatuhi oleh praktisi SEO mana pun saat bekerja di situs klien. Mesin pencari memiliki hak untuk melindungi integritas hasil mereka dan praktisi SEO harus menghormati pedoman tersebut.
Kebingungan tampaknya muncul dengan interpretasi pedoman. Satu SEO akan menafsirkan aturan sebagai satu hal dan SEO lainnya akan melihatnya sebagai hal yang sangat berbeda. Taruhannya tinggi dan peringkat teratas di Google untuk situs Anda adalah pencitraan merek yang hebat dan dapat mengarah pada peningkatan besar dalam bisnis Anda.
Praktisi SEO telah diklasifikasikan sebagai ‘whitehat’, dan ‘blackhat’. Praktisi whitehat adalah orang-orang yang mencoba untuk tetap berpegang pada pedoman mesin pencari sementara blackhat beroperasi menggunakan teknik yang lebih dipertanyakan dan memandang mesin pencari sebagai ‘musuh’. Sayangnya teknik blackhat terkadang dapat mempengaruhi peringkat situs dan lebih buruk lagi, membuat situs klien mereka dilarang.
Blackhats secara tradisional bermain untuk kebutuhan emosional klien mereka dan sering meyakinkan mereka untuk berpisah dengan uang mereka tanpa memberikan informasi yang jelas dan spesifik tentang perubahan yang akan mereka buat di situs mereka. Jika klien sepenuhnya sadar akan risiko dan siap untuk membeli keuntungan jangka pendek maka itu adalah pilihan mereka.
Namun, banyak Blackhat SEO tidak mengungkapkan taktik mereka. Apakah Anda akan menyewa CPA yang mengirimkan pengembalian pajak Anda termasuk praktik yang dipertanyakan dan melanggar semua aturan IRS? Anda adalah orang yang akan diaudit, dituntut dan harus membayar denda besar.
Teknik blackhat hanyalah praktik bisnis yang buruk. Mereka juga melakukan kerugian besar bagi mesin pencari dan pengguna pencarian dengan memberikan kontribusi terhadap kualitas hasil yang buruk. Ini tidak menambah pengalaman pengguna akhir.
Mesin pencari mengatakan bahwa semua jenis manipulasi untuk mendapatkan peringkat situs merupakan ancaman terhadap mereka dan relevansi hasil mereka. Praktisi whitehat akan mengatakan bahwa mereka tidak memanipulasi situs tetapi memperbaiki hambatan mesin pencari dalam situs web. Kebutuhan akan layanan mereka sangat besar karena banyak desainer situs web tidak tahu bagaimana mengintegrasikan desain yang ramah mesin pencari.
Tahun lalu, seorang calon pelanggan menghubungi saya setelah dibakar oleh perusahaan SEO “nakal” yang situsnya (dan lainnya) dilarang dari Google karena taktik spam. Beberapa minggu kemudian mereka dihubungi oleh perusahaan SEO “nakal” yang sama dengan nama baru.
Mungkin dengan naif dia hampir jatuh cinta lagi. Dia beralasan bahwa jika mereka dilarang begitu mereka tidak akan melakukan kesalahan lagi! Ini menunjukkan kurangnya pengetahuan yang dimiliki konsumen tentang industri kita. Mereka tidak tahu perbedaan antara SEO yang baik dan yang buruk. Orang-orang dimanfaatkan karena kurangnya pengetahuan.